一

倒也不是说秋天不好，不过对于她来说的确是不好了。整个秋天，她都待在筏子客岛上，顺着这块土地进行重复探索，这似乎是一件顶有趣的事情。

沿着荒滩往前行，这几个月来她每天都如此，沿着腥热的海风。她穿过那片黄沙地，头顶的太阳已经快要落下山，趁着现在刚好落潮可以寻一些青蟹和花蛤。

筏子客岛不大，岛上村户二十来家。他们来来往往于渔村和码头，一些皮孩子似乎在进行某种跳水活动，他们热衷于此，仿佛如此就征服了大海。真有生机呀！她感叹。高大的榕树守卫着这块土地，它拥有的气根飘飘扬扬，在阳光下闪着白色的光。她下了水，背后是堤坝，这堤坝总受贝类青睐，它们攒聚着在石块上安家。要再往外走一点，她说，这里是寻不到什么的。

下午一两点的时候，那太阳斜斜挂在天上。今日潮水退得不是很干，水晃得眼花。看来今日是没收获了，她开始在礁石上坐下来，准备休息一会。此刻的海面平平静静，看不出日常的凶猛，在不远处，一条河道通过荒乱的草堆到海里来。

那水静静地流，仿佛泄出来的是无关紧要，是头皮上的白屑。此刻，她突然难过起来。已经是十一月了，她还能感觉到有人在扯着她的头，要她往中间走。莫名的不安在心中闯，她克制着自己将那些野物压下去。远处的海水晃来晃去，闪亮的光打造了闪亮的海面，它似乎张大了口向她扑来，又似乎只是朝她微笑。

沿着原路返回，她穿过榕树林，顺着道路的方向往前行进，地上石块有些发烫，它们升起的热气使她有些措手不及。这些热气像是闯到她心底，人开始浮躁。她不开心起来，环顾周围的环境：身后是海，昏昏沉沉，面前有一路高台阶。她到台阶上坐下来，这一会她得为自己的浮躁难过一阵子。

 

二

冉婷下船的时候，太阳正烈。东码头上进出的船只屈指可数，有几艘破船停驻在不远处。就在冉婷巡视的时间内，有几个孩子从礁石上跳了下去。

他们黑黝黝的，一个接一个鱼跃龙门似的跳进海中，海水博大，一股脑全接受了他们。这生活真安逸，冉婷心想。不过乔伊在这做什么呢？对此，她产生了极大的好奇。

她沿着码头的路往岛内走，不过走了很久她都没发现乔伊所说的种了一大片茉莉花的房子。这太阳晒得她直发昏。我可真是疯了，好端端的不在办公室吹空调，跑来这受累。冉婷取出矿泉水，大大地喝了几口。

这一切多没必要，在前方的榕树下，有老人在补网。他长得怎么样冉婷并不关心，不过硬要描述的话那就是个老头了。哪个老人不是老人的样呢？这不过是多此一举，她向他问路。

“大爷，这里有种满茉莉花的院子吗？”

那老人停下手里的活计，愣了愣，才传来他破裂嘶哑的声音。

“院子吗？穿过荒滩，再走过那一片树林，你还得走很远，到岛的西边去，没丽院就在那里。”

“是那里吗？”冉婷想了想又再提出疑问，“这么说，您确定就是那种满茉莉花吗？”

老人没有吭声，她在那张个性十足的老人脸上看见一些东西。这可真要命，年老的人故作深沉的样子总是令人害怕。她道了声谢，准备穿过荒滩，再走过那一片树林，接着再走很远去找那个院子。

乔伊发了一会呆，她被台阶上的生物吸引，海瓜子、青口，还有藤壶，这些生物在石缝中一张一合。

我较什么气呢，不早知道事实了吗？她反省了一下自己，接着起身朝这几个月的临时落脚点去。太阳的威力逐渐变小，那光倒是好看得紧，偏橘、偏红、偏黄，说不出来什么具体色号来。没丽院在这光下面也不显寂寞，那些茉莉这么多年来，暗自芬芳。

乔伊将今日份的食物泡水吐沙，那些花蛤可说不上好伺候。将一切都收拾齐整后，她才在院中的竹床上躺了下来。她绝对不会想到这个时候的通城已经因为少了她而火烧眉毛。

在她睡觉的当口，冉婷开始进行海岛穿越赛。通城那边催得很急，她不免也开始着急起来，要是真的寻不到乔伊，那她可真的是白辛苦一场。为此，她开始向妈祖祈祷，她听说海岛上的人都信这神。

太阳逐渐下山，她穿过了树林，不过离那院子似乎还远。接着该往哪走呢？她发了慌。眯了一圈周围的荒地，她原是指望能直接见到那院子的，种满花的地方应该挺好找。不过，到底失望了，从这里往西边有着三条岔路。

她想要做一些选择，而有一些选择已经做完。在踏上筏子客岛的那一瞬间，有的东西已经注定。冉婷留意到最外侧那一条路被踩得最平，最里侧那一条也不差，只有中间的那一条路有着许多碎石子。人怎么都像螃蟹学习去了呢？我们的中庸落到哪去了呢？怀着这些问题，最终她选择了左边这条路，毫无疑问，她敢拿着她的职位来赌，乔伊一定选择如此。

 

三

事实上，她可真没选错，沿着这条路走了一段时间后，她就瞧见了那个院子。这院子周围种满了茉莉花，而这个季节茉莉已经开过了，只剩得零星的几朵开着。那院子残败，是贴切没丽院这个名字的。我见到她该怎么做呢？我得怎样开口？这可真的麻烦，冉婷心想，不过比在通城应付那个人强上太多。

妈祖保佑，那可真的是个魔鬼，但愿我能顺利完成任务。她还是做好准备去见乔伊了，她往前走，她一定得用右手去敲门，如果她不开门，那就再敲三下。

不过她要失望了，门是开着的。此刻，乔伊在清洗花蛤。通过滴油吐沙过后，这些花蛤无疑已经具备成为粮食的资格。她一边清洗，一边想着今晚的菜谱。吃在这段时间变得精致。她并没有发现冉婷的到来，直到一些阴影落下来。

两人互相看了看都没发言，乔伊无疑是气恼的。冉婷的到来让她瞬间又回到了过去，而那正是她整个秋天过不好的原因。

“坐吧。”乔伊招呼道。

“乔伊姐。”冉婷听到自己跟她打招呼，这可跟她设想的都不一样，果然这个女人还是那么强大。

乔伊给她倒了杯水，然后坐下。此刻，在筏子客岛上已经忙碌起来。东西两个码头都是如此，为什么要小心翼翼呢？

“怎么就来这里找我了？”

“看到姐发的朋友圈，感觉很不错就来度个假。”

“这里是挺不错的，通城比不上。”

乔伊已经不想开口说话，这个女人真的是讨厌啊，怎么变得这么快。她内心浮躁感、忧郁感又开始出现，为了防止自己说出不恰当的话，乔伊尽量避免自己去看她。不直接面对的确是有效方式，她感到自己平静下来。

“的确是这样，通城太乱了，还是乔伊姐会挑地方。”

“饿了吗？”

乔伊不想继续客套下去，再说下去，怕是明早的太阳出来都还说不完。事实上就是如此，口头上的客套可比实际行动廉价多了，野心家都爱这样。

“我还真有点饿了，这里可不太好找。”

冉婷将想说的话咽下去，她似乎懂了些什么，开始认真地和乔伊说起话来。顿时间，两人都轻松起来，周围的氛围也融洽起来。果然，女人这种生物不提正事就皆大欢喜，如果你想严肃正经一些，那么你就该自己尝到这种苦头了。

吃过饭后，冉婷提出一起去外面走一走。乔伊也不拒绝，到了此刻，她已经明白冉婷来这里的目的了，实际上这挺好猜，以她这颗脑袋来说，这些都轻而易举。

两人一齐出了门，乔伊在前面引路，冉婷追着站在她身边。当冉婷已经喘不上气时，她们已经站在了筏子客岛的最高处。天色是暗下来了，不过再一会，月色也就将出来。在这小坡上，黑的还是黑的，而白的也白出来。

从这里望下去，筏子客岛的地形就瞧得一清二楚，不过她们都没去瞧岛的地形，而是一起站着看海。看海是有意思的事，每天看到的一样又不一样。

“你胆子变大了呀，敢跟我站在这里来。”乔伊向后退了几步说，“只要我轻轻一推，海里就会想起一道声音，再然后一切就都结束了。”乔伊笑了起来，还笑得挺开心。

“你不会。”

冉婷往前走了一大步，仿佛在配合乔伊。这下觉得有些选择要做的是乔伊了，她的确也一直在做选择。推下去一切就结束，原谅她那就是一种同化。但事实上一切都很明朗了，海水开始在月色下变得神秘，码头上的渔民开始增多，夜晚出海是一件寻常的事。

 

四

接下来的事，是互相求证的过程。

实际上从几个月前，乔伊独自来到筏子客岛后，某些事物就都秘而不宣，现在，冉婷的造访开始将一切摊开来。

乔伊其实记得很清楚。

“你比我晚到公司五年，对吧。”

“对的。”

“还记得洛河那个项目吗？我付出了很多。”

“记得不太清楚了，当时刚出校门，不懂事。”冉婷先是看了一眼乔伊才低头去看远方的海水。

“好吧，那就算这样吧。那那次评优还有印象没？”

该死的，这女人记得还挺清楚。冉婷又想起她来之前打的包票，这事情其实不好办，但她总归是赢过乔伊很多次的，对此她有一定的准备。

“那件事我还真不清楚，名单公布后我还挺讶异的。”

“乔伊姐你一定得相信我，我拿我的职位保证。”

乔伊其实觉得很难过，这姑娘现在仍然不对此感到些微歉意。她工作一向出色，罗总亲自来劝她参加评优，说她工作干得好，一定得去评。后来名单公布，是这姑娘拿到了名额。当初也难过，还挺委屈。不过职场上一向如此，她倒是也认了。

“我零七年进入公司，一三年你加入我们团队，一四年你成为总监。想想时间就过得很快呢。”

“的确挺快，不过乔伊姐你确定要和我聊这个吗？”

冉婷望了一眼天上的月亮，接着她蹲下来，从地上捡起几块石子，没有丢，她把它们握在手掌上抛弄着。

接着，她又开口了。

“你看，有的时候人就像这些石头，但也有的人是这两只手。总之不是手就得是石头了。”

乔伊也蹲下来，她从地上一堆石子中挑了几块，也学着冉婷抛弄。“确定是这样吗？如果石子不小心丢出去会怎样？”

乔伊还记得她到筏子客岛的那天，太阳很大，她穿过荒滩，再走过那一片树林，接着再走了很远。面前是一片荒地了，从这往西有三条岔路。酷热的天气让她有点难受，按她的性子也不是犹豫的，便径直挑了左边这条路走。

她抛弄了几下后，将手中的一块石子丢入了海中。

“石子丢出去了也简单，最方便的是再捡一块起来，若那石子有用，使得还顺手，那不妨就多花点功夫再去寻回来。”

乔伊起了身，背靠着旁的松树，她把手紧了紧，再摊开，那几块石子一骨碌地全滑下去。这可真差劲，她心想，如果石头真的是石头多好呀。

二人沉默了好一会，必须得对一些东西保持缄默。月色流下来，海水涌上去，这种拼接产生了奇妙的化学作用。出海打渔的还未归航，夜色深下来的时候乔伊开始转身回去，冉婷也不说话，二人默默地跟随月色前行。

“假设我要回去的话，你呢？”

冉婷停下脚步，顿了一会。这算什么问题呢？你往上走，我迎着你罢了，而那些东西，事情一过去是怎么样谁说得定呢。

“回去好呀，我们就能继续一起工作了。”

 

五

谈是谈过了，到底乔伊还是没拿定主意，也许是决定了但仍在犹豫。这个秋天过得既漫长又飞快，天气仍然是热的，躁得人发慌。

冉婷躲在树荫下看着远处的海，浅滩出乔伊在寻找今日的食物。通城又给她打电话，说到底还是稳不住了。她唾了一口痰，从脚底捡起一粒石子，掂了掂，再飞快地把它甩得很远。

那石子就落在乔伊不远处。她停住了手上的动作，先是望了望海，此刻海很平静、温顺，接着她才偏了偏头转过去看冉婷。

“怎么了？”

“我无聊打水漂耍呢。”冉婷摊开手示意了一下，接着行到浅滩处也搜寻起来。

“通城有什么事发生吗？我看你很急。”乔伊准备休息一会，这几个月来，她不停地对这块土地进行重复探索。

“是罗总打电话来，他让我劝你回去。”冉婷顿了顿手，又继续去翻那些石块，而躲在一旁的海胆扎了她几下。

这些海水太阔了，我们无法知道它流向哪，又在哪一年哪一处进行循环。意识的东西是意识的，生活抽象之时令人着急，但它一具体的时候就让人害怕。乔伊不能说清楚她对罗总的复杂情感，这终究是复杂的，我们处在这些地方，而我们也不是我们。

她又想起他劝她去参评之时的样子来，必须得坦白的说，她是恨他的，恨这些可恶的现实玩意。

“这不着急吧，筏子客岛我还没逛完呢。”

“乔伊姐，我就坦白的告诉你了吧，是通城真的有急事。”

去年，洛华与公司进行合作，当然，是公司主动寻求的合作。最开始属意乔伊来做，她经验足，老练稳妥。这当然是事实，而现实是现实。

当相继几个同事都被打回后，乔伊终于才被派出场。有的东西就是有那么点玄乎，她不久就搞定了洛华龟毛的负责人，并与其结下很深的友谊，她想着，凭这一次业绩，她起码可以往上升一升了。

“公司怎么了？”

“与洛华的合作出了点小问题，因为是姐你之前对接的，所以罗总想请姐你再回去。”

必须得是如此，乔伊突然就快活起来。她想过去的那些都不是什么了，现在，就是现在，该低头的终于是他们了。乔伊整个人都雀跃起来，她的高兴是溢于言表的，对此她也不想掩藏，该得这样大大咧咧的摆给他们看的。她想这一天终于要来了，不着急，很快的。

冉婷又陪乔伊在筏子客岛上待了一周，而每天她们都只做一件事情，清晨沿着海岛走上一圈，去搜寻当日的晚餐，生活很慢，而该来的终究来了。

“我带不回来她，看样子是需要您亲自来一趟了。”

“这女人您又不是不了解，她要真信我早就回来了。”

“是的，就是这样，还是您亲自来一趟吧。”

罗总到达筏子客岛的时候，是一个下午，很多故事都发生在下午，这毫无疑问，重要的是天气终于不那么热了。码头上，冉婷正等着他们。岛上的孩子们仍然是一个接一个的从礁石上往下跳。

船到的时候，冉婷那一颗心也顿时安然无恙地收回去了。终于就要解脱，她欢快地吹了一声口哨。

没丽院进行了为期三天的谈判，甲方是乔伊，乙方是罗总。在这个伟大的历史性的关头，冉婷不合时宜的放了一个屁。

 

六

乔伊回去的那一天，她开始慎重的和筏子客岛告别。她得对这树、这礁石、这海都一一再见。这个见鬼的秋天终于过去了，她满怀喜悦地步上了去往通城的轮船。有的人一辈子都在选择，有的人一辈子都在低头，而乔伊的这一场是胜利了吗？这一天，轮船上的旗子一整天都没能升起来。

（获第五届《当代教育》佳作奖，被2020年6月江西人民出版社出版的《轨迹》收录）